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ÉTALON NOIR (STALLONE NERO). Une variété de mi-saison issue d’une ancienne sélection italienne, qui associe une apparence originale à une saveur expressive. Les plantes sont vigoureuses et très hautes, pouvant atteindre environ 2 m même en pleine terre. La variété noue bien ses fruits même par très forte chaleur, sans perdre ses fruits en formation. Une particularité intéressante est que deux types de fruits différents peuvent se développer simultanément sur un même plant, ce qui est caractéristique de certaines anciennes variétés italiennes. La majeure partie de la récolte est constituée de tomates longues, en forme de poivron, avec de petites côtes rapprochées.
À côté de celles-ci apparaissent des fruits plus originaux — larges, aplatis latéralement et fortement côtelés, rappelant une grosse prune. À maturité, les tomates prennent une couleur chocolat-bordeaux intense, et certains fruits dépassent 300 g. Les bouquets floraux sont simples et portent généralement 3 à 4 fruits. La chair est rouge-brun, dense et presque sans graines, avec une saveur riche et sucrée ainsi qu’un arôme classique de tomate. La peau est ferme, ce qui permet aux fruits de bien résister à l’éclatement. Les tomates donnent un jus épais, très peu acide et légèrement sucré.
Grâce à ces qualités, la variété convient à la préparation de sauces et de concentré de tomate, ainsi qu’à la conservation, au séchage et à la consommation fraîche. La culture demande les soins habituels des tomates à croissance indéterminée : arrosage régulier, fertilisation en temps voulu, tuteurage et protection contre les maladies et les ravageurs. Cette variété intéressera particulièrement les amateurs d’anciennes variétés italiennes aux formes de fruits originales, à la bonne tolérance à la chaleur, à la chair dense et charnue et à la saveur douce et intense.